TMTの将来を担う若手研究者・技術者向けの国際研修会がハワイ島ヒロで開催され、TMTパートナー各国から約40名の大学院生と若手研究者が参加しました。この研修会では、TMT計画での研究や開発に参加するために有用な情報や専門知識を得るだけでなく、多様な文化的背景を持つ人々が協力して一つの巨大望遠鏡計画を成功させるためには何が必要なのかということについて、参加者それぞれが考え実践する機会になるように、さまざまなプログラムが準備されました。

第一回となったこの国際研修会は、2016年12月5日－7日に行われました。（TMT国際天文台提供）

参加者は、3日間のプログラムを通して、国際協力による大型計画に必要な管理・運営手法、観測装置・ソフトウェア開発などをTMTスタッフから学ぶと共に、すばる、Keck、Gemini、CFHTといったマウナケアの天文台を訪問して、現地の科学者やエンジニアと交流しました。また、ハワイの天文学の歴史とマウナケアの文化について学ぶ機会も設けられました。

研修会に参加した、内山瑞穂 国立天文台・特任研究員からは次の感想がよせられました：「研修会ではプロジェクト管理や、システムエンジニアリングなど国際大型望遠鏡計画を進める上で重要な内容を多く学びました。特に、TMTパートナー各国のモノ作り環境などのバックグラウンドの違いや、TMT望遠鏡設計におけるシステムエンジニアリングの具体例についての話がとても興味深かったです。また、参加者同士でグループを作って共同作業を行なう機会が多く設けられ、多様なパートナー国の参加者からなるグループで一つの作業を進めていく体験を実際に持つことができました。このような大学院生や若手研究者向けのワークショップが今後も継続的に開催されればと期待しております。」

参加者同士の議論の様子。TMTの将来装置についての講義を受けた後に、自分たちで将来装置のアイデアを出し合います。（TMT国際天文台提供）

この研修会は、TMTにおける教育・人材育成・広報普及を検討している国際チームによって立案されました（2016年の記事などを参照）。このチームでは、今後も研修会を継続していくとともに、TMTのパートナー国の間でのインターンシップなどで若手研究者・技術者の交流をはかっていくことを検討しています。

12月15日、大阪府の四天王寺学園中学校にて、TMT推進室の家がふれあい天文学授業を行い、全校生徒156名を前に、TMT計画とそのサイエンスについてお話ししました。

同校は近鉄バッファローズの元のホームグラウンドである藤井寺球場跡地に3年前に新キャンパスを開設し、来春開設する高校を含めると小学生から大学生まで1500名規模での教育を目指し、整備中です。新たに開設される高等学校では「宇宙教育」を掲げたユニークな教育プログラムを展開する予定で、屋上には51cmの望遠鏡MIROKUがあり、生徒が自主的な活動をされているとのことでした。

12月９日、テキサス州ダラスのホテルで開催されたParticle Physics 2016という宇宙線、素粒子関係の研究会に基調講演者としてTMT推進室の家が招待を受け、「TMTによる観測的宇宙論」と題して、宇宙再電離の研究の現状と展望などを講演してきました。

主催者から打診を受けたときには、馴染みのない研究会で少し迷ったのですが、組織委員に存じ上げる方もいらっしゃるのでお引き受けしました。日本からの参加者は、理化学研究所の戎崎さんが超大質量ブラックホールの降着円盤からの相対論的ジェットによる超高エネルギー宇宙線の加速について講演されました。

前日8日夜のダラス空港は氷点下で、夏のイメージが強いテキサス州にも冬があるのだと驚きました。