1月28日に長野県上田市立第六中学校でふれあい天文学の 授業を臼田が行いました。中学3年生を前にして、すばる望遠鏡で得られた観測成果と、新たな謎の解明に挑むTMTについて、またすばる望遠鏡がありTMT が作られるハワイがどのようなところか紹介しました。最後に地球以外に生物がいる可能性について、事前のアンケート結果をもとに生徒と議論しました。

生徒さんからいただいた感想の一部を紹介します：

今日の講座で、天文学にふれあいました。みんな突っ込んだ質問をしていました。今日、わかったことは、まだまだわからないことがたくさんあることと、宇宙が大きすぎるということです。いろんなことにふれるということは、とても興味深いものを知る機会になるなと思いました。

今日の六時間目は、ふれあい天文学の講演会でした。望遠鏡がハワイにある理由とか、すばる望遠鏡とＴＭＴ望遠鏡の違いとか、いろいろわかりました。ＴＭＴには、日本の技術がすごく使われることもわかりました。貴重なお話が聞けて良かったです。

一番近い隣の恒星まで、スペースシャトルで１８万年かかると聞き、複雑な気持ちになりました。３０メートルのＴＭＴで、ぜひ生命がいる（いそうな）星を見つけてほしいです。

天文学の話を聴きました。僕は本も読んだりして、宇宙には結構興味があり、楽しみでした。望遠鏡についての話でしたが、科学技術の進歩にはすごく感激しました。これからもいろいろな知識を身につけて行きたいです。

今日は、天文学の先生がきてお話をしてくれました。聞けば聞くほど宇宙には不思議がたくさんありました。これからもどんどん不思議が解明されていくと思うと楽しみです。

臼田先生の話を聞き、自分もハワイの天文台のところで、星を眺めて見たいなぁと思いました。ＴＭＴで見ると、ものすごい遠くまで正確に見ることができるということなので、完成したらどんな発見があるか、とても楽しみです。

上田市立第六中学校の皆様、素敵な感想をありがとうございました！

今週木曜日から開催される CP+で、展示と講演会を行います。昨日は展示品を会場のパシフィコ横浜へ運び込みました。

展示品の搬入。今回はTMT模型に加えてすばる模型も登場。

TMTのペーパークラフトも展示されます。

今回は、TMTとすばる望遠鏡の展示を行います。すばる望遠鏡でとられた美しい天体写真の数々も展示されますので、ぜひ足をお運びください。28日(日)には、TMT推進室の家正則名誉教授の講演会も行われますので、こちらも、ぜひ事前登録の上ご来場ください。

2月14日にVERA小笠原局にて特別公開イベント「スターアイランド15」が開催されました。ゲスト展示としてTMT関連の展示をさせていただく機会があり、展示説明と講演会登壇のために研究員の原川が滞在する運びとなりました。東京竹芝桟橋から「おがさわら丸」へ乗船し、南へ約1000km。時間にしておよそ25時間という非常に長い船旅の末、小笠原諸島の父島に到着しました。幸いにして海も穏やかで、厳しい船の揺れもなく、入港前にはザトウク ジラの歓迎も受けました。

当日は天候は荒れ模様で、強風とにわか雨に翻弄されつつも、なんとか展示を行いました。TMTの特設ブースでは、 TMTの概要と、系外惑星に関連するサイエンスを中心とした展示ポスター、紹介用動画(約3分)と、長い船旅の途中で組み立てたTMTの1/250ペー パークラフト模型を展示しました。来場される方の中には、目の前の巨大な電波望遠鏡よりもさらに巨大な望遠鏡が建設されることに驚く方や、電波望遠鏡と可視近赤外望遠鏡とで見えるものに違いがあることなどに新鮮な興味を持たれた方もいました。

内容がやや高度であったため、クイズラリーなどで 回ってくる子供たちの中には少々難しそうな顔をする子も。しかし、動画とペーパークラフトは、時折子供たちの心をわしづかみにすることがあったようで、 ディスプレイに文字通り噛り付くようにして動画を１０ループほど飽きることなく見つめていた子や、ペーパークラフトを作りたいと頼んでくる子（今春に発売開始予定です）、あれこれ動かしすぎてペーパークラフトを半壊させてしまった子もいて、少なからずインパクトは強かったようです。

VERA小笠原局特別公開でのTMTゲスト展示

来場者の中にはTMTとハワイを取り巻く複雑な状況をご存知の方もいて、そういった方は発信される情報をしっかりフォローされている印象を受けました。この日の特別公開でおよそ220人の来場者があり、単純に島民の比率で考えると約10%の島民が来場したことになります。去年よりも来場者が増えたということで、成功裏に終わったと言えるでしょう。

その夜、小笠原ビジターセンターにて一般向け講演会を行い、「地球外生命は存在するの？～ 最新の惑星科学で迫る”地球たち”の姿～」という題目で講演を行いました。参加者は小学生くらいの子供たちと大人半分ずつくらいの割合だったように思われ ます。合計で30名ほどの方が来場されました。

講演では、これまでの系外惑星の発見から、地球のように生命を宿す惑星の存在について考えを巡らせることを狙った内容をお話ししました。質疑はどれも鋭いものばかりで、「太陽そっくりな星の周りでは地球のような惑星は見つけられないのか？」、ま た、小学生の参加者からも「太陽よりも大きい星に惑星はいないのか？」といったものがあり、こちらも惑星の発見方法の原理から説明するなど、かなり踏み込んだ回答を行い、大変に密度の濃い時間であったと思います。

島では名の知れた天文小学生が何人かいるようで、講演の途中にもよい合いの手が入るなど、こちらも楽しませていただきました。いずれ、小笠原から新たな天文学者が生まれる日が来るかもしれませんね。

19時から行われた宇宙講演会

南浦小学校のおやじの会が企画した防災訓練・冬の避難宿泊体験を兼ねたイベントの一環として、TMT推進室の家がふれあい天文学の授業をしてきました。12月19日（土）は北風が強い寒い日でしたが、17時前に到着すると、体育館には全学年の約1／3にあたる200名の児童が元気にカレーライスを食べているところでした。

約一時間スライドですばる望遠鏡などの話をした後は、主催者と用意した天文学に関する早押しクイズ大会が開催されました。難しい出題もあったのですが、物知りの児童も多く、おおいに盛り上がりました。終了後は、校庭で見事な打ち上げ花火を楽しみました。家はここで引き上げましたが、3年生以上の児童は、竹や段ボール・緩衝材エアーパッキンを使ってテントを自作し寒い体育館の中で一夜を過ごしたと伺いました。

これまでもいろんな小学校に出向きましたが、12月にこんなイベントをやってしまう南浦小のおやじの会と子供達の全開パワーには圧倒されました。子供達の中から未来の天文学者が出てくるかもしれませんね。