国立天文台TMTプロジェクト長の臼田です。早いもので、2023年も残すところあとわずかになりました。今回のブログ記事では、ハワイでの対話活動と、米国の国立科学財団（National Science Foundation、NSF）の審査状況について振り返りたいと思います。

ハワイでの対話活動

TMT国際天文台（TIO）のプロジェクトマネージャーであるLiu氏と共に、2021年夏にハワイ島ヒロに赴任して、2年半が経ちました。ハワイ観測所の副所長として在任した時期を含めると、通算18年になります。

この2年半にわたって、Liu氏が中心となり、TMT建設に反対する人々を含め600人以上にのぼる地元の人たちと対話をしてきました。徐々に対話の輪が広がり、今では反対派の複数のリーダーたちと対話するようになりました。はじめは強く批判されることもありましたが、状況を少しでも理解しようと、その意見に耳を傾け、時に数時間、複数回に及ぶこともあり、徐々に互いを知る機会となっています。反対の立場を取ってきた人も今ではTIOの地域での活動を支援してくれたり、賛同してくれたりする人もいます。見解が変わらなくても、継続して話し合いをする関係を築くことができ、ありがたく感じています。またTMTに関する誤解や誤った情報もあるため、正しい情報をお伝えしており、それを踏まえたうえで判断してほしいと思っています。

ハワイ島ヒロで開催されるフラの祭典「メリーモナーク」（2023年4月15日開催）で、ハワイ先住民のKimo Pihana氏がTIOとハワイ観測所の職員のために祈りを捧げてくれました。

対話活動では、TMTをはじめとする既存望遠鏡やハワイ大学に対する意見、天文学の恩恵が広く地域にいきわたっていないことなど改善すべき点が指摘され、TIOや国立天文台での活動にも取り入れています。ハワイは観光地という華やかなイメージがありますが、教育、経済、医療などにおける格差の解消を求める声や、ハワイ王国転覆に関わる歴史的背景など、TMT建設反対の理由にはTMTや天文学では解決できない問題が多々あります。しかしながら、関係がないと背を向けるのではなく、周囲の人々が直面する問題を理解することが地域の一員として大切だと思っています。

NSFの審査状況

NSFの参加に向けて、基本設計審査が2022年11月から2023年2月はじめにかけてありました。外部審査会では、TMT計画は最終設計段階に移行する準備ができているとされ、またハワイでの対話等のアウトリーチ活動も高く評価されました。NSFでは現在、最終設計審査に向けた手続きを進めています。国立天文台でもTIOや他のメンバー機関と連携しながら、NSFの最終設計審査に向けて着実に準備しています。ホームページ、国立天文台の三鷹・星と宇宙の日、外部イベントなどを通じて、進捗状況をお伝えしていきたいと思います。

皆様の叱咤激励の声がTMTプロジェクトの励みとなり、TMT実現に向けて前進する力となっており、TMTプロジェクト長として心より感謝申し上げます。来年も一層精進してまいりますので、変わらぬご厚情を賜りますよう、よろしくお願い申し上げます。

ハワイ島は世界有数の天体観測地で、一般の人も気軽に参加できる星空観望会が定期的に開催されます。そのうちの一つがハワイ先住民団体のʻOhana Kilo Hōkūの観望会「ʻOhana Stargazing」です。TMT国際天文台（TIO）や国立天文台ハワイ観測所などの各観測所と協力して、ハワイ州の各地で開催されています。ハワイ島で開催されるときは、国立天文台TMTプロジェクト長の臼田も参加しています。

2023年7月22日の観望会は、ハワイ島北西部に位置するコハラのMo‘okini Heiau（モオキニ・ヘイアウ）という遺跡のそばで開催されました。ここは、先住民が軍神を奉り儀式を執り行っていた場所で、今でも石積みの壁が残されており、アメリカの国定歴史建造物に指定されています。

観望会では、星の動きや風の変化などを高度な航海術に発達させて数千キロもの大海を渡ってきた先住民の歴史や文化を学び、天文学者と共に天体を観測します。今回は、残念ながら途中小雨も降り、良い条件とは言えませんでしたが、月やスターリンク衛星を観て楽しみました。

こういったイベントは、私たち天文学者にとっては先住民文化を学ぶ場となり、地元の住民、特に子どもたちにとってはハワイ島の空のすばらしさを体感する機会となっています。

この観望会は、マウナケアでの天文学を支持する先住民団体ʻOhana Kilo Hōkūが主催し、天文学に興味を持った人たちが集まります。天文学に興味を持っていても、TMTのことをよく知らずにいる人もいるので、TMTで実現可能な科学や技術、国立天文台と共にTIOが現在行っている地域での教育活動などを伝えています。TMT建設を望んでいても、その理由や背景はさまざまです。TMT建設に反対する人にも同じようにいろいろな理由があり、簡単に賛成、反対と二分できるものでもありません。しかし、いろいろな方と直接話をすることで共通して分かることは、ハワイの、特に子どもたちの将来を大事にしたいという思いです。

今後も地域の一員として、自分たちができる役割を果たせるよう、より広く、より多くの人々と関係を築く活動をしていきたいと思います。

国立天文台TMTプロジェクト長 臼田知史

(写真提供：TMT国際天文台)

10月28日（土）に国立天文台三鷹キャンパスにて、特別公開「三鷹・星と宇宙の日 2023」が開催されました。今年は、現地開催がメインになり、昨年よりも多くの方々にご来場いただきました。TMTプロジェクトは、ハワイ観測所との合同企画を「展示棟」と「すばる棟」で行いました。

展示棟のロビーで行われた「TMTクイズ」。答えのヒントはポスターにもありますし、クイズ帽子をかぶった解説員に直接聞くこともできます。

TMTの分割鏡が常設展示されている展示棟では、4年ぶりに「TMTクイズ」を開催しました。クイズ問題の制作者側は、2択の問題なので、気軽に直感で回答してもらえればと思っていたのですが、案に反して、問題用紙を受け取った方の多くが、答えのヒントを求めて真剣にポスターを見つめていました。

回答を解説係のところへ持って行くと、答え合わせをしたあとで、解説用紙がもらえます。

すばる棟では、すばる望遠鏡の観測成果ニュースや、地元ハワイでの取り組み紹介をはじめ、研究者や学生から直に話が聞けるサイエンスカフェ、親子で楽しめる CD 分光器ワークショップ、すばる望遠鏡のリモート観測室見学＆VR ツアー体験などの企画を行いました。

すばる棟ロビーには、すばる望遠鏡の最近の観測成果、ハワイ島マウナケア (すばる望遠鏡設置場所でTMTの建設予定地) の自然と文化、国立天文台とTMTプロジェクトのハワイでの取り組みについて、それぞれ紹介するポスターを展示しました。

４年ぶりに開催されたスービーカフェ（サイエンスカフェ）も大好評でした。（左）メニュー表から、聞いてみたいお話を選びます。（右）ソファと飲み物でくつろぎながら、天文学の話、研究生活、職場紹介など、選んだテーマについて聞きます。TMTプロジェクトメンバーによる、TMTで行われている開発研究や、海外での研究生活についてのトークもありました。

分光器のワークショップでは、一生懸命に作成した自分の分光器で色々な光を観察する姿が見られました。はさみやカッターを使わずに作る分光器なので、お子さんも安心して参加できます。

リモート観測室見学＆VR 体験の様子。（左）三鷹からすばる望遠鏡の観測に参加できるリモート観測室について、スタッフが説明します。（右）すばる望遠鏡のドーム内を VRで体験する様子。VRですばる望遠鏡の大きさを体感した方々から「大きい！」と感動の声をお聞きでき、沢山の方にすばる望遠鏡を身近に感じていただけて嬉しかったです。

盛りだくさんの企画のなかで、来場者だけでなく、お迎えする側のスタッフも楽しんでいる様子が見られました。皆さんの楽しそうな笑顔を目にして、私たちも沢山の元気をもらえた1日でした。来年はさらに多くの方々にご来場いただけるよう願っております。

(関連リンク) 三鷹キャンパス特別公開「三鷹・星と宇宙の日 2023」（国立天文台 ハワイ観測所 トピックス）