伊豆大島で出前授業

投稿日時: 2025年2月3日投稿者: TMTプロジェクト

こんにちは、TMTプロジェクトの能丸です。2025年1月に、伊豆大島の大島町立第一中学校で授業をする機会をいただきました。東京都大島町は私がすばる望遠鏡の仕事で長年住んでいた米国ハワイ州のハワイ島と姉妹都市提携を結んでいます。そのため、かねてから大島を訪問してみたいと考えておりましたので、今回の授業を大変楽しみにしておりました。

大島へは国立天文台の近くにある調布飛行場から小型機に乗るとわずか25分で行けます。実は授業の前の週は海が荒れて、ジェット船が3日も欠航しました。欠航が分かる前に教材を事前に郵送することも考えたのですが、万一届かないことも想定して持参することにしました。その選択は正しかったと思います。

大島は英語に直訳するとビッグ・アイランド、ハワイ島の通称と同じです。名前が同じだけでなく、島には活火山があって時々噴火していること、島の形が丸っこいことなど、大島にはハワイ島との類似点があります。大島の町の雰囲気もなんとなくハワイ島の小さな町に似ていました。

第一中学校は島の西部、元町にあり全校生徒はおよそ60人、大島の中では大きな中学校ということです。授業は体育館でおこなわれ、全校生徒が集まってきました。話はすばる望遠鏡での私の仕事のことからTMTへの説明に移り、30mの鏡でどんなものが見えるのかについて説明しました。次に流星の話に入り、流星はいわゆる「星」ではないこと、その母体である彗星やオールトの雲やカイパーベルトといった太陽系天体について話をしました。次にこれが分かれば学校の天文の授業はとても楽しいものになると思い、地球の日周運動と地球の回転方向との関係を説明しました。この部分はいつもどうすれば分かりやすくなるか工夫していますが、うまく伝えるのがむずかしいところです。生徒さんからは一番明るい星は何かとか、宇宙の果てには何があるとか、天文学は何の役にたつのかなど、講師泣かせの質問がずらりと並びました。これらも生徒さんにも考えてもらえるように説明を試みました。

東京に行く飛行機も船も午後3時までに出発してしまうので、授業が終わる時刻になるとその日のうちに東京に戻ることはできません。1泊して翌朝空港に行ったところ、強風で飛行機が運航できるかどうか分からないとのこと。ジェット船はすでに欠航が決まっていて島内放送でアナウンスされていました。しばらく空港で待っていたところ飛行機の運航が決まり、予定通りに調布飛行場に戻ることができました。島での生活の大変さを知らされると同時に、同じ島でも飛行機の欠航がほとんどないハワイ島がいかに便利なところだったか、あらためて思い起こされました。

この出張授業には、TMTへの寄付金を活用させていただきました。ご協力いただいた皆さま、ありがとうございます。

(写真提供：大町立第一中学校)

2025年、さらなる前進の年に

投稿日時: 2025年1月16日投稿者: TMTプロジェクト

この冬はラニーニャ現象が起きているようで、ハワイでは、ラニーニャ現象が冬季に発生すると、通常、TMTの建設地であるマウナケア山頂域で雪が降り、ヒロも悪天候になることが多かったのですが、この冬は天候に恵まれ、マウナケア山頂域にも雪がありません。

マウナケアは、はかり知れない恩恵を天文学にもたらし、また地元の方々にとっても大切な地です。昨年、マウナケアで重要な動きがあり、2台の老朽化した望遠鏡が撤去されました。マウナケアの管理に対しては、地元住民の意見が十分に反映されていないことの一つとして、使用されていない望遠鏡が放置されていることがあり、老朽化した望遠鏡の撤去は長年の課題でした。

2024年に撤去された望遠鏡の1つ、Caltech Submillimeter Observatory (CSO)　は、2024年4月から撤去作業が開始され、6月に撤去が完了しました。

TMT国際天文台（TIO）のプロジェクトマネージャーと共にハワイに赴任して3年半が経ちました。これまで多くの地元住民と対話を重ね、様々なご意見をうかがいました。TIOが2019年から大きく変わり、TIOの草の根の活動に対する理解が広がっています。その中でも特に要望が高い教育支援等の活動を通じて、信頼関係が構築されていることを実感しています。

2024年4月には、TIOがハワイの中で変わったことが地元新聞で取り上げられました（Hawaii Tribune Herald）。昨年12月に新たに就任したハワイ郡長は、2019年にはTMTの建設に反対していましたが、地元の方々と連携した現在のTIOの活動を評価しています。

天文学にとって、マウナケアは地球上最も優れたサイトの一つです。この恩恵が天文学者だけでなく、より多く、より広く地元の人々に行き届くように、我々も地域の一員として引き続き活動します。

皆様の叱咤激励の声がTMTプロジェクトの励みとなり、TMT実現に向けて前進する力となっており、TMTプロジェクト長として心より感謝申し上げます。今年も一層精進してまいりますので、より一層のご支援を賜りますよう心よりお願い申し上げます。

TMT実現に向け、常田TIO評議員会共同議長、国立天文台執行部とも協力し、プロジェクトメンバー一丸となって邁進してまいります。

国立天文台TMTプロジェクト長臼田知史、副プロジェクト長　青木和光

三鷹・星と宇宙の日2024

投稿日時: 2024年11月5日投稿者: TMTプロジェクト

10月19日（土）に国立天文台三鷹キャンパスで特別公開「三鷹・星と宇宙の日2024」が開催されました。今年はコロナ後初の入場規制のない開催となり、3000名以上の方にご来場いただきました。TMTプロジェクトは、ハワイ観測所との合同企画を「展示棟」と「すばる棟」で行いました。

展示棟（西棟）では、今年も「TMTクイズ」を開催しました。皆さんがとても真剣にポスターなどからヒントを探されるという去年の経験に基づき、今年はヒントを探しやすいように問題を作りました。そのせいか、今年は去年よりも全問正解の方が多かったようです。ヒントを探すお子さんが「ティーエムティ！」、「モディス！」（※装置名）などと声に出している様子も可愛らしかったです。

すばる棟では、「すばる望遠鏡25周年！」というテーマで、すばる望遠鏡のこれまでの歩みと最新の観測成果を年表、ポスター、動画などで紹介しました。「サイエンスカフェ」、「分光器ワークショップ」、「すばる望遠鏡リモート観測見学」など、例年の人気企画も開催し、TMTプロジェクトのスタッフも様々な企画で活躍していました。

サイエンスカフェでは、気になるテーマをトークメニューから選び、研究者とお話します。子どもに分かりやすいトークも用意されています。

CDを使った分光器を作り、色々な光を観察するワークショップ。簡単に作れるのに、本格的なスペクトルが観察できます。関連して、天文学における分光観測の役割や、すばる望遠鏡の分光装置についても解説されていました。

リモート観測見学では、すばる望遠鏡の観測現場とつなぎながら、観測システムについて解説します。TMTプロジェクトのスタッフには、すばる望遠鏡の業務や観測の経験者もいて、このような解説もお手の物です。参加してくださった方からは、「普段入ることのできない場所を見学できて、嬉しかった」等の感想をいただきました。

5年ぶりに多くの方に制限なしでご来場いただき、とてもありがたく思います。今年は機会を逃してしまった方も、ぜひ来年の三鷹・星と宇宙の日にお越しください。

「天体望遠鏡と観測装置」に関する国際光工学会が日本で初開催

投稿日時: 2024年7月25日投稿者: TMTプロジェクト

国際光工学会（SPIE）の天体望遠鏡と観測装置に関する学術会議（SPIE ASTRO）は、天文学に関するプロジェクト、望遠鏡、観測機器、基盤技術等の情報を共有するために、世界各地の天文学者とエンジニアが集結する、2年に一度の一大イベントです。従来は、北米と欧州で交互に開催されてきましたが、2024年6月、アジア初のSPIE ASTROが横浜で開催されました。TMTプロジェクトでは、全体集会でのTMTに関する講演や、ブース展示を通して、日本の貢献を紹介したほか、TMTの装置開発に関するワークショップを開催して世界各地の関係者との交流と連携を深めました。

SPIE ASTRO 2日目（6/17）の朝に開催された全体集会（Plenary Session）では、TMTプロジェクトの臼田知史と嘉数悠子が「Moving TMT Forward」という題目で発表を行ないました。

全体集会で講演する臼田知史国立天文台TMTプロジェクト長。（画像提供：TIO）

まず、臼田からTMTの優れた性能、TMTによって太陽系外惑星に生命に関連した酸素等が検出できること等を紹介しました。また、TMT計画に対する日本の貢献内容についても、国内メーカーでの活動を含めて紹介しました。TMT計画は文部科学省のロードマップ2023に選ばれたことから、日本が推進すべき最優先の大型プロジェクトの一つであることも強調しました。

つづいて、嘉数からTMTの新しいチームによる、ハワイのコミュニティとの真摯な対話の様子、コミュニティと共同で作成し実行している教育・普及等の活動について現状や今後の計画を紹介しました。ハワイではこれまで対話やサービスが行き届いていなかったコミュニティや地域にまで活動を拡げていること、こうした活動によってハワイの状況は著しく改善されていることが説明されました。

嘉数悠子教育普及マネージャは、TMTが地域に根ざした天文台となるため、ハワイの人々と対話を重ね、その意見を尊重して行っている様々な取り組みについて紹介しました。（画像提供：TIO）

質疑応答では、TMT国際天文台(TIO)によるハワイでの活動についてたくさんの質問があり、皆さんの関心が非常に高いことを再認識すると共に、多くの関係者にTMT計画や建設地ハワイにおける状況が改善されている現状を紹介できたことは非常に良かったと思います。

6月18日～20日にかけては、大ホールでの展示が行われ、天文観測に関連する企業やプロジェクトのブースが並びました。国立天文台のブースでは、すばる望遠鏡、TMT、アルマ望遠鏡、太陽観測ロケット実験CLASPなどの観測装置のための試作品や部品を展示し、天文学の共同利用観測を装置開発の面からも支える国立天文台の技術、経験、アイデアを紹介しました。

国立天文台のブース。

TMTの第一期観測装置 IRISの模型は、人との大きさ比較もあり、全体の構造が理解しやすいと好評でした。先端技術センターで試作されたIRIS部品も展示され、エンジニアの関心を集めていました。

SPIE ASTRO開催前日の6月15日には、TMTの観測装置をはじめ装置開発に関わっている研究者・技術者の会合を国立天文台TMTプロジェクトが開催し、開発の状況や今後の計画を共有しました。SPIE参加者を中心に、国内外から50人近くの参加があり、19の講演と12のポスター発表(講演と重複あり)がありました。大規模な会合となるSPIEでは必ずしもTMT関係者の間で時間をとって交流できない場合もあるため、半日の会合ながら貴重な交流の機会となりました。

TMTの第一期観測装置の進捗についての講演

講演では、TMTの観測装置・補償光学の開発に関する発表のほか、インドでの主鏡製作などTMT関連の活動が報告されました。また、すばる望遠鏡やせいめい望遠鏡の補償光学や装置の開発、TMT-ACCESSも紹介され、日本における装置開発や科学検討の活動を知ってもらう機会にもなりました。

講演時間のほか、ポスターセッションやブレイクの時間にも活発な議論が行われていました。

国立天文台の家正則名誉教授による長年の尽力により、初の日本開催となったSPIE ASTROには、約2800人が参加しました。国立天文台からも臼田や本原教授が地上望遠鏡や観測装置のセッションの座長を務めた他、国内の大学や研究所関係者が世話人として運営にかかわり、SPIE ASTROの開催成功に貢献しました。SPIEでの様々な発表や会合が、TMTの観測装置開発における国際協力につながることを期待します。