ハワイ観測所・TMTプロジェクト 特設コンテンツのトップ画像

「三鷹・星と宇宙の日」は、毎年10月に行われる国立天文台三鷹キャンパスの特別公開です。2年連続のオンライン開催となりましたが、一本の配信番組で統一した去年と違い、今年は各プロジェクトに企画立案が委ねられ、バラエティに富んだものになりました。ハワイ観測所・TMTプロジェクトでは、今年は「スービーと★ハワイの望遠鏡について学ぼう」というテーマで、子どもも楽しめる企画をそろえました。

「予告状のナゾをとけ！ドキドキ 星と宇宙の科学クラブ」

「予告状のナゾをとけ！ドキドキ 星と宇宙の科学クラブ」は、謎解きからはじまる「光の授業」と、視聴者参加型の「クイズ大会」からなる配信番組。台本のアイデア出しから、撮影、編集、配信まで、ハワイ観測所・TMTプロジェクトの職員と総合研究大学院大学の大学院生が協力して作り上げました。当日(10月23日)のライブ配信では、小学生を中心に200名近くの方に参加いただきました。

（昨年はお休みでしたが）10年以上続いている名物企画「アンドロメダファンタジー」は、天文学の画像を用いたカードゲーム。「アンドロメダファイト」のかけ声でカードを出し合い、じゃんけんの要領で勝負します。今年は、pdfファイルをダウンロード、印刷してもらう形式でした。

カードの説明を読むと、国立天文台の最新の研究成果に詳しくなれます。これを読んで、すばる望遠鏡の観測成果に関するクイズに正解すれば、さらに「レアカード」にもアクセスできます。

「マウナケアと天文学」

すばる望遠鏡のあるハワイ島マウナケアと、ハワイでの国立天文台の取り組みについて紹介するポスターを、今年は小学生むけに制作しました。

すばる望遠鏡や、これから建設されるTMTで見る宇宙の姿を世界中の人たちと共有し、天文学でワクワク、ドキドキする気持ちを、皆さんと一緒に体験したい。そんな私たちの気持ちが、今年の企画を通じて、小さな子から大人の方にまで伝わるとうれしいです。

すばる望遠鏡・TMTプロジェクト企画のコンテンツは、引き続きご覧いただけますので、ぜひご訪問ください。来年は三鷹キャンパスで実際にみなさまにお会いできることを祈っています。

7月18日（日本時）の日曜日、多くの小中学校で夏休みが始まろうというときに、主に千葉県在住の方々が活動している「ちばサイエンスの会」とTMTプロジェクトカリフォルニア事務所の林が交流をさせていただきました。

2001年七夕の日に発足した「ちばサイエンスの会」（愛称「ちばサイ」）は、屋外で自然に親しむ活動を続けてきているのですが、パンデミックのために思うように活動できない、そこで、オンラインサイエンスの企画が始まりました。おかげで、林もアメリカにいながら皆さんとお話ができるわけです。

日本でのオリンピックとパラリンピック開催直前となり、国外から成田空港などに続々と入ってくる方々がいます。もし出会うことができたら、自分は「なにじん」だと紹介しますか？ 私は米国では「エイリアン」と呼ばれています。日本語では「外国人」に相当するのが「エイリアン」。では近い将来に月で会議をするために集まった時、自分は「なにじん」だと紹介するでしょう？ もっと遠い将来、おりひめ星で研究会があって集まるときには、どう自己紹介する？ つまり映画に出てくるいわゆる異星人ではなく、自分たちが宇宙で働く宇宙人になる様子を思い描いてみようというのが今回のお話の趣旨です。

すでにロボットが続々と月や火星に到着し、金星、土星のまわりを回っている探査機もある。「はやぶさ」や「はやぶさ2」の活躍も記憶に新しいところ。国際宇宙ステーションとの往来は、まだ長年のトレーニングを受けた専門家たちばかりだけど、地球大気を抜ける高さということでは、今年の7月に（訓練や宇宙活動の専門分野という点では）そうでないふつうの人が旅行しました。宇宙がいっそう身近になっています。

オンライン交流のシメのスライド

今回のオンライン交流では、あらかじめ自分ならどんな天体に行ってみたいかというクイズを出しました。月、火星、土星に人気がある一方、アンドロメダ銀河まで行ってみたい方も。月面で地球人類が働く時代はもう間近。いまの小学生が大人になる頃には、そのようなことが実現しているでしょう。

30メートル望遠鏡は太陽系内の天体も調べることができますが、得意なのは太陽系以外の惑星系やその誕生現場を詳しく調べることです。太陽系の成り立ちを、よそを見ることで想像してみるわけです。そのためには六角形の小さな鏡を組み合わせて大きな鏡を作る、その六角形も中心部と外側では微妙に違っていて正六角形ではない。鏡面のメッキにも工夫が必要。そのような望遠鏡作りのいろいろな面で日本のメーカーさんが大きな力になっていることを紹介しました。夏休みの間に、そうした技術につながるものを身近なところで探してみよう、と宿題を出してしまいました。どんなものが見つかるでしょうか。

オンライン交流のスクリーンショット。メインの話題提供のあとの質問コーナーには、小学生も残ってくれて、活発な質問がありました。さすがいまどき、と感じたのは、説明していて「xxはどこにあると思いますか」と呼びかけた際に、音声で答える方やチャットに書き込む方を押しのけて（？）、共有画面に小学生がマルを書き込んでくれたことです。林本人は（オンラインアプリと相性が良くないのか）アプリ上でカーソルをきちんと表示できずに苦闘しているのに…。

昨年度はコロナ禍で開催が中止となった宇宙・天文光学EXPOですが、今年は会期をずらして、6月30日から7月2日にパシフィコ横浜で開催されました。国立天文台のブースでは、TMT、JASMINE（ジャスミン、赤外線位置天文観測衛星）、産業連携室の展示を行いました。
展示ブースでは、大型の展示物は置かず、説明員も例年より減らして、密集を避けるようにしました。あわせて、ビニールカーテンや、消毒液の設置などの感染防止対策を行っています。主催者の開催報告によると、来場者は例年の半分くらいとのことでした。人数は少ないものの、訪れる人が途切れることはそれほどなく、皆さん、ゆったりと展示をご覧になっていました。

3日目の7月2日には、恒例の特別講演会（国立天文台の研究者が語る天文コース）が行われました。TMTプロジェクトからは、岩田生 副プロジェクト長が「すばる望遠鏡と30m光学赤外線望遠鏡TMTが結ぶ新たな宇宙像」というタイトルでお話ししました。この講演では、すばる望遠鏡による遠方宇宙の探査や、太陽系外惑星研究の成果を紹介し、それらの成果が、3倍以上の口径を持つTMTでさらに飛躍する展望について説明しました。講演後には、展示ブースでも説明を行いましたが、講演を聞いて下さった方も含め、訪れた方からは熱心な質問があり、先端技術を駆使した超大型望遠鏡の開発に対する強い関心を感じることができました。

来年の宇宙・天文光学EXPOは、2022年4月20日～22日にパシフィコ横浜で開催されます。その頃には新型コロナウイルス感染症も収束して、例年の規模で展示を行えることを願っています。